6月5日（日）、熊本県天草市で2011NTTトライアスロンジャパンカップ第2戦／ITUトライアスロンアジアカップ／第12回全日本男子エイジグループ選手権／第27回天草国際トライアスロン大会が行われた。

　午前9時20分スタートの男子は、雨のため気温は19度だが水温は20度となり、ウェットスーツ着用不可となった。スイムトップは、ブレント・マクマホン（カナダ）で19分16秒のタイム。2秒遅れて平野司（稲毛インター）、その1秒後にキム・ジハン（韓国）、同タイムで遠藤樹（チームケンズA&A）とベンジャミン・ショー（アイルランド）、また2秒遅れてギャビン・ノーブル（アイルランド）とカイル・ジョーンズ（カナダ）が続いた。細田雄一（グリーンタワー・稲毛インター）は、20分15秒で13位と出遅れた。

　バイクでは、スイムで先行した7名に工藤駿（東京都連合）が食らいついたが、すぐに離され、7名のトップ集団はスピードを上げた。細田は佐藤治伸（日本食研）、杉本宏樹（稲毛インター）、椿浩平（宇都宮村上塾）らとともに8名の第2集団を形成したが、うまく機能せず、スイム終了時のトップとの差1分弱を1分半以上に広げられてバイクを終えた。

　ランでは、ショーとノーブルのアイルランド勢が先行し、マクマホンとジョーンズのカナダ勢が追う展開に。その後ろには、ジハンが続いた。広瀬公園のアップダウンを終えて市街地に出たところで、追い上げたジョーンズが逃げようとするノーブルを抜き、1時間48分18秒のタイムで自身2度目の優勝となった。2位はノーブル、3位はマクマホン。細田は、よく追い上げたが5位となった。

　女子のスタートは午前9時40分。スイム1周目は、優勝をねらう中島千恵（トーシンパートナーズ・チームケンズ）がトップ。しかしスイムトップフィニッシュは21分31秒で川島えり（日本食研）に譲った。6秒後に中島が通過するとその4秒後に高橋侑子（法政大学）が続き、以下西麻依子（湘南ベルマーレ）、知花果林（チームゴーヤー）、優勝候補の最右翼である田中敬子（チームゴーヤー）の順でトランジションへ。

　バイクでは、上記6名が第1集団となってリードする。追う第2集団はバイクスタート時には約35秒の差だったが、バイク終了時には3分以上の差をつけられてしまった。

　ランでは、高橋が飛び出し、田中、中島、西が追う展開に。途中で順位が入れ替わりながらも、高橋が先行。このまま逃げ切るかに思えたが、中島が終盤に追い抜いて、2時間4分20秒のタイムで初優勝を経験することになった。2位は高橋、3位は「また仕切り直して練習する」という田中。
　第12回男子エイジグループ選手権は、18-24歳・小林歩（広島県協会）、25-29歳・中井啓太（三重県協会）、30-34歳・永田成也（鹿児島県協会）、35-39歳・高橋豪一（東京都連合）、40-44歳・アレクサンドル・コレソフ（神奈川県連合）、45-49歳・林真一（宮崎県連合）、50-54歳・ケレン・マイヤーズ（東京都連合）、55-59歳・原田英介（熊本県連合）、60-64歳・揖場裕（兵庫県協会）、65-69歳・濱崎二丸（熊本県連合）、70歳以上・熊谷孝二（福岡県連合）がそれぞれの年代で優勝した。総合優勝は、永田成也だった。
　女子総合優勝は、昨年に続いて松本華奈（島根県協会）となった。
　またスプリントは、女子は蒔田亜伽音（福岡県連合）、男子は東和哉（鹿児島県協会）が、リレーはチーム武蔵（下田康介・播正圭史・山下将近）が、アクアスロン女子は土方朋（熊本県連合）が、男子は三木正昭（熊本県連合）が優勝した。
　なお、このレースの模様は、フォトギャラリーでご覧になれます。

＜選手コメント＞

○中島　千恵（トーシンパートナーズ・チームケンズ）
　去年1年間、ランの練習を中心に行って、結果を出せなかったのは、精神的な面だと気づいた。それを克服しようと思って、形になってきた。苦手意識を持たずに、「自分は走れる」と言い聞かせたりした。練習を積み重ねて、いいタイムで走れるようになった。ランの飛び出しのスピードがないので、それが課題。前が落ちることを信じて、後半にかけた。次のレースは蒲郡。

○高橋　侑子（法政大学）
　優勝できなくて残念だったが、練習不足が実感できた。暑いのが苦手なので、雨でよかった。最初から行かないとダメだと思っていたので、ランは最初から前に出た。後半はさすがに疲れた。スイム、バイクは予定通りの展開となった。課題のランを強化したい。次のレースは酒田。

○カイル・ジョーンズ（カナダ）
　ITUイベントでは2度目の優勝。日本はフレンドリーで好きな国なので、勝ててよかった。今日のレースは暑くならず、いいコンディションでレースができた。スイム、バイクはうまく展開したが、ランでギャビン・ノーブルに先行されたときは、ダメかと思った。最後に抜くことができたが、フィニッシュまで勝利を確信することはできなかった。

○細田　雄一（グリーンタワー・稲毛インター）
　スイムで遅れたのが響いた。バイクの第2集団はうまく機能できずに前を追えなかった。追いつきたいのか、脚を休めたいのか分からなかった。トップ集団のカナダとアイルランドの選手たちのスピードが勝っていたということ。優勝はできなかったが、ランでは思ったように走りに集中できたので、その点では満足している。次のレースは、キッツビューエルWCS。

○永田　成也（鹿児島県協会）
　昨年は、4レースに勝ててシリーズ優勝できた。今年は初戦の石垣島で高橋豪一さんに優勝されて、いい出だしではなかったので、今日の優勝はうれしい。いつも応援してくれている皆さんと家族に感謝している。強いライバルが現れることで自分も強くなれるので、負けないように頑張っていきたい。

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